Título: Flórida
Autor: James D. Snyder
Gênero: Ficção Histórica
Através da tessitura de facto e ficção, Flórida documenta os conflitos que ocorreram quando os primeiros exploradores espanhóis modernos tentaram se estabelecer na Flórida, lar de uma destemida e antiga civilização indiana.
Flórida é um romance inteligentemente escrito e bem estruturado. Os capítulos alternam entre o ponto de vista indiano, envolvendo o personagem fictício Lujo, e a perspectiva espanhola, contada principalmente por Pedro Menéndez de Avilés, capitão-general da frota naval de Filipe II, e o homem responsável por navegar para cultivar a Flórida para os espanhóis.
O nível de pesquisa histórica é meticuloso e fornece uma excelente crônica dos acontecimentos e da cultura dos nativos americanos. Todos os aspectos da vida, desde a rotina diária até os ritos de sacrifício e a governança, são fielmente recriados e tecidos através da narrativa, construindo camadas sobre camadas de autenticidade e permitindo ao leitor acompanhar os personagens enquanto eles cozinham, limpam e executam as tradições de suas tribos.
Lujo, filho de mãe da tribo indígena Jeaga e pai que foi rei da tribo Calusa, é um indivíduo curioso e obstinado que combina trabalho árduo e integridade com um sentimento quase infantil de simples admiração pelo mundo ao seu redor. Ele tem um toque de sábio idiota e funciona bem, tornando sua história credível e intrigante.
Os capítulos onde atinge a maioridade e conhece Marinero, (VI) e onde passa uma temporada em Fisheating Creek (XV) são especialmente cativantes, este último ecoando o simbolismo e a alegoria dos nativos americanos e seus nobres costumes.
Os capítulos da perspectiva de Menéndez tratam das maquinações da realeza e das manobras políticas, que lhe permitiram financiar a exploração da Florida, embora esta seja repleta de dificuldades devido ao estado quase falido de Filipe II.
Menéndez é bem retratado como um marinheiro implacável e idealista, embora isso diminua um pouco nos capítulos posteriores, o que é compreensível dada a forma como os acontecimentos se desenrolam. A dinâmica entre ele e seus irmãos é bem explorada e a perda de seu filho acrescenta pungência às suas façanhas de fanfarrão.
Através do conhecimento meticuloso do autor, a história ganha vida vividamente e o leitor fica totalmente imerso nas batalhas, brutalidade e privações que se seguem enquanto Menéndez tenta desesperadamente ganhar fortalezas na região. Menéndez enfrenta ameaças não só da população indígena, mas também dos franceses, que conseguem estabelecer uma colônia ao norte. Todas as facções empregam astúcia e violência à sua maneira, e o Sr. Snyder relata suas lutas com facilidade, habilidade e objetividade consumadas.
Esta narrativa agradavelmente imparcial, mas informativa, é mantida mesmo quando se navega pelo território um pouco desconfortável da conversão religiosa. Embora a maioria dos jesuítas tivesse as melhores intenções para com os nativos americanos, eles foram retratados nesta história como peões num jogo cada vez mais fútil e sem lei.
O livro é lido com um ritmo lento, o que o torna um romance ideal para se perder, mas os capítulos de Menéndez/espanhol poderiam ter sido ritmados mais rapidamente para contrastar com o ritmo suave da vida de Lujo. A excelência histórica de Flórida é sem dúvida, mas, em partes, o livro poderia usar mais drama ficcional.
Snyder fornece um excelente prefácio, glossário e dois mapas perfeitamente ilustrativos e, na conclusão do romance, um capítulo “Posfácio”, juntamente com informações sobre recursos do leitor e locais para visitar, todos os quais dão uma consolidação considerável à experiência de leitura.
Flórida é uma releitura épica de um período crucial na história da região. O nível de pesquisa é impecável e os personagens, especialmente os nativos americanos que vivem na Flórida, são maravilhosamente realizados, tornando esta obra de ficção histórica altamente interessante e absorvente.
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