Em contraste com relatos mais biográficos, a história de Helen Castor situa a vida de Joana d’Arc firmemente no contexto histórico da Guerra Lancastriana (1415-1453) – a terceira e última fase da Guerra dos Cem Anos entre a Inglaterra e a França. Os primeiros capítulos do livro de Castor enfocam a intriga política no fraturado Reino da França, recuperando-se de sua perda devastadora na Batalha de Agincourt nos anos que antecederam o nascimento de Joana. Se George RR Martin não tivesse escolhido a subsequente Guerra das Rosas (1455-1487) como inspiração para os seus romances, os acontecimentos em França que precederam essa guerra teriam sido uma opção igualmente boa. Qualquer fã de Guerra dos Tronos provavelmente gostará de ler um relato da guerra civil entre os ramos cadetes da Borgonha e Armagnac da família real francesa – Uma guerra que levou a França a um ponto de crise onde uma camponesa de uma cidade fronteiriça que afirmava ter falado com Deus foi capaz de comandar exércitos e trazer a monarquia francesa de volta da beira da capitulação à coroa inglesa que estava tão ascendente nesta fase da guerra.
Castor trata em grande parte a guerra civil na França e a guerra que se seguiu entre a França e a Inglaterra como um conflito discreto com conexões com a era histórica de forma mais ampla. Ela não explica ao leitor todos os detalhes da historiografia do final da Idade Média da Europa Ocidental, em parte para evitar confundir os leitores leigos e em parte porque provavelmente espera que o seu público tenha alguma inclinação histórica e esteja familiarizado com a história fundacional dos Estados-nação da Europa Ocidental. De sua perspectiva como historiadora da Inglaterra Medieval e Tudor radicada em Londres, isso é um tanto razoável. Mas os leitores americanos podem querer consultar algumas fontes externas, a fim de atualizarem o contexto histórico completo dos eventos do livro.
A análise de Castor na segunda metade dos livros traz para impressão sua perspectiva única sobre a vida e a subjetividade de Joana D’Arc, a mulher viva. Enquanto outras histórias e biografias de Joana se concentraram no seu papel como ícone religioso, estrategista militar e protofeminista, a história de Castor entrelaça esses fios e apresenta ao leitor a imagem de uma mulher que, como pessoa que vivia na Idade Média, tinha crenças e uma perspectiva sobre o mundo que é tão estranha ao leitor moderno quanto seria uma cultura totalmente diferente. Castor é uma historiadora responsável que está tão imersa nos fatos do período sobre o qual escreve que é capaz de fazer conjecturas fundamentadas que dão vida à sua história, ao mesmo tempo que distingue fatos de especulações. Essa análise torna o livro, e principalmente a caracterização de Joana, mais rico.
Castor geralmente rejeita a ideia de que Joan tivesse qualquer tipo de consciência feminista sobre suas ações. As evidências apontam para que Joana encarasse a sua missão na Terra como uma missão religiosa, firmemente enraizada no imaginário político da época e limitada no seu objectivo à luta contínua entre reis. Isto não significa, contudo, que a história de Castor seja desprovida de uma análise sobre o que significava para Joana D’Arc ser mulher, tanto para si como para os seus amigos e inimigos. A Joana d’Arc de Castor é uma mulher que se viu no comando de um exército e parte integrante da política francesa entre as idades de dezessete e dezenove anos, sem nenhuma experiência formal em política, estratégia militar ou política. Ela é uma mulher que pode ter usado uma túnica de couro fechada à moda de um homem como a sua única forma de protecção contra a violência sexual enquanto mulher que viaja sozinha numa sociedade de baixa confiança e sem um Estado de direito eficaz. Ela pode ter sido inspecionada quanto à castidade por membros femininos da corte real, para verificar suas alegações de piedade. Ela pode ter agonizado ao ouvir os sinos da igreja, que teriam sido o gatilho para suas visões religiosas. Todos esses detalhes da rica vida interna de uma mulher fascinante e muito mais aguardam o leitor nas páginas do livro de Helen Castor. Joana d’Arc.
escrito por Dan D
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