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Como os cientistas vegetais estão correndo para proteger a segurança alimentar global em meio às mudanças climáticas e às doenças
por Miles Hillmann
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The Super Seeders é baseado em relatos de primeira mão de cientistas, criadores e curadores que construíram os sete pilares da atual revolução genética de plantas. Começa com os guardiões dos bancos genéticos globais, conservando os genes raros e diversos das culturas que formam a rede de segurança da agricultura. A partir destas coleções, os geneticistas de plantas estão agora a revelar características ocultas com tecnologias genómicas em rápida evolução, transformando as possibilidades de melhoramento das culturas.
Os centros de investigação internacionais e o inovador Tratado das Plantas abriram as comportas à livre troca de material genético, permitindo uma nova vaga de descobertas. Os melhoristas agrícolas estão a traduzir estes avanços em realidade, fornecendo aos agricultores variedades tolerantes à seca, resistentes a doenças e de maior rendimento.
O livro levanta uma questão premente: irá esta revolução atingir os 70 por cento dos africanos que ainda dependem da agricultura de subsistência? A resposta moldará não só o futuro da alimentação em África, mas também o futuro da segurança alimentar em todo o mundo.
Uma história de engenhosidade e urgência, The Super Seeders capta as esperanças e os desafios das mulheres e dos homens que impulsionam uma transformação genética da agricultura – e dos agricultores cujas vidas dependem do seu sucesso.
Nikolay Vavilov nasceu em 1887 em Moscou, em uma família de comerciantes. Seu pai suportou a pobreza devido a repetidas falhas nas colheitas e ao racionamento de alimentos, o que alimentou a obsessão inicial de Vavilov em erradicar a fome.
No início do século XX, ele fundou o Instituto de Plantas em um antigo palácio na Rua Herzen, em Leningrado. Na década de 1920, Vavilov e a sua jovem equipa embarcaram em expedições globais para recolher sementes, tubérculos, raízes e bolbos raros, que trouxeram para o banco de sementes para classificação, catalogação e armazenamento.
Mais do que qualquer outra pessoa antes ou depois, Vavilov experimentou a recompensa nos cinco continentes. As suas expedições foram do interior da China às terras altas do Pamir e às planícies afegãs, passando pelas estepes semiáridas do Irão, Iraque e Geórgia até ao Norte de África e Europa, e nas Américas, desde a Amazónia até à América Central e em direcção ao norte até aos EUA.
Uma das principais contribuições de Vavilov foi sua teoria da origem vegetal. As suas observações globais levaram-no a formular a hipótese de que o centro de origem de uma planta cultivada poderia ser atribuído a regiões onde os seus parentes selvagens apresentavam máxima adaptabilidade. Em 1920, ele ampliou essa teoria, afirmando que a região de maior diversidade de uma espécie vegetal representa seu centro de origem. Por fim, ele identificou treze centros mundiais de origem vegetal e estabeleceu cem estações de campo para conservar e avaliar a diversidade vegetal mundial.
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Miles Hillmann é um empresário de longa data, com uma carreira que une a curiosidade científica e a inovação prática, desde o seu trabalho inicial na Estação de Investigação Agrícola de Kabanyolo, no Uganda, durante a queda de Idi Amin, até à escassez de alimentos e à fome nas Terras Altas Centrais da Etiópia. Seu trabalho abrangeu tudo, desde o desenvolvimento agrícola até a construção de sistemas de irrigação por inundação repentina de alimento por trabalho.
Sua primeira empresa desenvolveu processos para materiais da indústria alimentícia. Ao mesmo tempo, ele foi pioneiro na análise de materiais orgânicos em tempo real. Ele então criou uma das maiores empresas de controle de poluição do Reino Unido, fornecendo materiais especializados para empresas na Europa, Nigéria e Oriente Médio. Isso o levou a estabelecer empresas de comércio eletrônico, treinamento credenciado em controle de poluição e controle de enchentes.
Este livro é a história dos cientistas, curadores e criadores de plantas que lideram esse movimento, contada em suas vozes, através de suas lentes.
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Credit Post By: Lily